Ti è mai capitato di avere lo stomaco chiuso prima di un esame, di un colloquio o di un momento particolarmente importante?

Oppure di sentirti più stanco, irritabile e meno concentrato nei periodi in cui mangi male, dormi poco e ti muovi meno?

Non è una coincidenza.

Oggi la scienza ha dimostrato che intestino e cervello comunicano continuamente. Al punto che molti ricercatori definiscono l'intestino il nostro "secondo cervello".

Prendersi cura della salute intestinale non significa soltanto digerire bene o evitare il gonfiore addominale. Significa influenzare energia, umore, capacità di concentrazione e benessere generale.

Ecco perché alimentazione, movimento e recupero sono strettamente collegati e rappresentano i pilastri di uno stile di vita sano.

Il tuo secondo cervello

L'intestino possiede una rete di centinaia di milioni di neuroni chiamata sistema nervoso enterico. Questo sistema comunica costantemente con il cervello attraverso il nervo vago e numerosi messaggeri chimici.

Un dato sorprendente riguarda la serotonina, il neurotrasmettitore associato al buonumore e alla serenità: circa il 90% di quella presente nel nostro organismo viene prodotto proprio a livello intestinale.

Anche sostanze coinvolte nella motivazione, nel piacere e nella gestione dello stress, come dopamina e GABA, sono influenzate dall'attività del microbiota intestinale.

In altre parole, ciò che accade nel nostro intestino può avere ripercussioni ben oltre la semplice digestione.

Il microbiota: un prezioso alleato della salute

All'interno dell'intestino vive una comunità di miliardi di microrganismi chiamata microbiota.

Quando questo ecosistema è in equilibrio, condizione definita eubiosi, svolge funzioni fondamentali per il benessere dell'organismo:

- contribuisce alla produzione di vitamine essenziali;
- favorisce la digestione delle fibre alimentari;
- sostiene il sistema immunitario;
- protegge la barriera intestinale;
- aiuta a regolare i processi infiammatori.

Possiamo immaginare il microbiota come un vero e proprio alleato invisibile che lavora quotidianamente per mantenere il nostro organismo in equilibrio.

Quando l'equilibrio si altera

Stress cronico, sedentarietà, sonno insufficiente e abitudini alimentari poco equilibrate possono alterare questo delicato ecosistema.

Quando il microbiota perde il suo equilibrio si parla di disbiosi, una condizione associata a una maggiore infiammazione e a un peggioramento della salute generale.

Sempre più studi suggeriscono una relazione tra alterazioni del microbiota e problematiche legate al metabolismo, all'umore e alle funzioni cognitive.

Per questo motivo prendersi cura dell'intestino significa investire sulla salute dell'intero organismo.

Il movimento fa bene anche all'intestino

Quando si parla di salute intestinale, il pensiero va subito all'alimentazione. In realtà esiste un altro fattore altrettanto importante: il movimento.

Numerose ricerche hanno evidenziato che l'esercizio fisico regolare è associato a una maggiore varietà del microbiota intestinale, una caratteristica considerata indice di salute.

Allenarsi con costanza contribuisce inoltre a:

- migliorare la sensibilità insulinica;
- ridurre i processi infiammatori;
- favorire una migliore gestione dello stress;
- migliorare la qualità del sonno;
- aumentare il benessere psicofisico.

Non serve essere atleti professionisti.

Anche una regolare attività fisica, associata a uno stile di vita equilibrato, può rappresentare uno strumento prezioso per il benessere dell'organismo.

Quattro semplici abitudini che possono fare la differenza

1. Consuma più fibre

Verdura, frutta, legumi e cereali integrali dovrebbero essere presenti quotidianamente.

Un adeguato apporto di fibre favorisce la produzione di sostanze benefiche per la salute intestinale e contribuisce al mantenimento dell'equilibrio del microbiota.

2. Scegli grassi di qualità

Pesce azzurro, frutta secca e semi oleosi apportano omega-3, nutrienti importanti per la salute del sistema nervoso e del cervello.

3. Inserisci alimenti fermentati

Yogurt e kefir possono contribuire a mantenere una maggiore diversità del microbiota intestinale.

4. Muoviti con regolarità

Camminare di più, ridurre la sedentarietà e allenarsi con costanza sono strategie semplici ma estremamente efficaci per sostenere la salute generale.

La salute si costruisce ogni giorno

Come personal trainer, ogni giorno incontro persone che si concentrano esclusivamente sul peso corporeo o sulle calorie.

La realtà è che il nostro corpo funziona come un sistema integrato.

Allenamento, alimentazione, recupero e gestione dello stress non sono elementi separati, ma tasselli dello stesso puzzle.

La salute non si costruisce attraverso soluzioni drastiche o scorciatoie, ma grazie a piccole abitudini ripetute nel tempo.

Prendersi cura dell'intestino significa prendersi cura della propria energia, della lucidità mentale e della qualità della vita.

Perché stare bene non significa semplicemente vivere più a lungo, ma vivere meglio.

E il movimento, ancora una volta, rappresenta uno degli strumenti più potenti che abbiamo a disposizione.

Bibliografia

- Cryan J.F., O'Riordan K.J., Cowan C.S.M. et al. The Microbiota-Gut-Brain Axis. Physiological Reviews. 2019.
- Carabotti M., Scirocco A., Maselli M.A., Severi C. The Gut-Brain Axis: Interactions between Enteric Microbiota, Central and Enteric Nervous Systems. Annals of Gastroenterology. 2015.
- Dinan T.G., Cryan J.F. Gut Instincts: Microbiota as a Key Regulator of Brain Development, Ageing and Neurodegeneration. Journal of Physiology. 2017.
- Rinninella E. et al. What is the Healthy Gut Microbiota Composition? A State-of-the-Art Review. Microorganisms. 2019.
- Mailing L.J. et al. Exercise and the Gut Microbiome: A Review of the Evidence, Potential Mechanisms, and Implications for Human Health. Exercise and Sport Sciences Reviews. 2019.
- Pedersen B.K. The Physiology of Optimizing Health with a Focus on Exercise as Medicine. Annual Review of Physiology. 2019.

Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità divulgative e non sostituiscono il parere del medico o di altri professionisti sanitari qualificati.